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Par Leonard C Bailey
À la fin du $XIX^{e}$ siècle, les armées en campagne souffraient d'un matériel de couchage souvent lourd et encombrant. Bailey, bien que barbier de métier à Washington, était un observateur attentif des besoins logistiques du gouvernement. Il a conçu cette invention pour offrir une solution pratique aux soldats, malgré le climat de ségrégation qui rendait parfois ses visites dans les camps militaires dangereuses.
Le lit pliant de Bailey est une structure articulée capable de se replier sur elle-même pour un stockage compact. Sa conception privilégie la légèreté sans sacrifier la solidité nécessaire à un usage intensif en extérieur.
Cette innovation permettait aux troupes de monter un campement en quelques minutes et de le démonter tout aussi rapidement pour reprendre la marche.
L'invention a été immédiatement adoptée par l'armée américaine. Elle a posé les bases de tout le mobilier de campement moderne et des équipements de survie pliables que nous utilisons encore aujourd'hui dans le civil (camping) comme dans le militaire.
Grâce aux revenus générés par l'adoption de son lit par l'armée, Bailey a pu financer d'autres projets sociaux et financiers, renforçant ainsi sa position de leader économique noir à Washington.
