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Par Leonard C Bailey
Au $XIX^{e}$ siècle, les hernies étaient traitées par des bandages souvent munis de coussinets durs et fixes qui provoquaient de fortes douleurs et des irritations cutanées. Bailey a cherché à concevoir une solution qui permettrait aux patients, notamment les soldats effectuant des travaux physiques, de rester actifs sans souffrir du dispositif lui-même.
Le brevet US 285,545 décrit un appareil composé de ceintures et de sangles s'ajustant autour des cuisses et du dos. L'innovation réside dans l'absence de coussinets rigides : le soutien est assuré par la tension répartie des bandages et l'insertion d'un gousset élastique.
Ce système permettait de maintenir les parties réduites en place tout en suivant les mouvements musculaires du porteur sans se déplacer.
Le dispositif a été adopté à grande échelle par le Conseil Médical de l'Armée américaine. Son approche axée sur le confort et la flexibilité a préfiguré les supports orthopédiques modernes. Il a prouvé que l'on pouvait soigner efficacement sans sacrifier la mobilité du patient.
Cette invention a consolidé la réputation de Bailey en tant qu'inventeur polyvalent. En 1883, le bureau des brevets a validé son approche novatrice, qui reste un cas d'école dans l'histoire des dispositifs médicaux de soutien.
