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Par Janet Rita Bashen (née Emerson)
Issue d'une famille ouvrière, Janet Bashen a grandi entre l'Ohio et l'Alabama. Après des études en sciences juridiques, elle travaille dans le secteur des assurances où elle constate les difficultés de gestion des plaintes liées à l'égalité des chances (EEO). En 1994, avec un prêt de 5 000 $ de sa mère et sa table de cuisine pour seul bureau, elle lance son entreprise pour offrir des services d'investigation tiers et impartiaux sur les discriminations au travail.
L'invention majeure de Bashen est LinkLine, une application logicielle basée sur le Web conçue pour automatiser l'accueil, le suivi et la gestion des réclamations liées à l'égalité des chances.
Le brevet américain n° 6 985 922, délivré le 10 janvier 2006, protège une méthode et un système de traitement des actions de conformité sur un réseau étendu (WAN). Ce logiciel permet de sécuriser le stockage des documents, de générer des rapports complexes et de faciliter les enquêtes relatives au Titre VII de la loi sur les droits civiques.
L'impact de Janet Bashen est considérable : son logiciel a permis à des géants industriels comme General Motors ou Goodyear de traiter les cas de discrimination de manière plus transparente et efficace, évitant souvent des procès coûteux. Bashen a également influencé la législation américaine en témoignant devant le Congrès en 2000, contribuant à modifier les lois sur l'investigation des fautes professionnelles.
Janet Bashen a reçu de nombreuses distinctions, notamment le prix Pinnacle de la Chambre de commerce de Houston et le prix Crystal. En 2002, son entreprise a été classée parmi les plus dynamiques des États-Unis par le magazine Inc., avec une croissance record de 552 %. Elle est aujourd'hui membre du Black Inventor's Hall of Fame.