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Par Andrew Jackson Beard
Avant l'attelage automatique, les cheminots devaient lier les wagons manuellement au péril de leur vie. Beard lui-même a perdu une jambe lors d'un accident de couplage, ce qui a motivé ses recherches.
Beard a breveté cinq améliorations de l'attelage automatique. Son système comprenait deux mâchoires horizontales se verrouillant automatiquement lors de la jonction des wagons.
Son brevet de 1897 a été vendu pour 50 000 $, une transaction record pour l'époque.
Bien que d'autres modèles aient été standardisés, ses travaux ont poussé le secteur vers une sécurité accrue. Son invention a coïncidé avec le Federal Safety Appliance Act, rendant les attelages automatiques obligatoires.
En hommage à son apport à la sécurité, il a été intronisé à titre posthume au National Inventors Hall of Fame en 2006.
